対象の料金プランを契約しているauユーザーなら月額550円から利用できる、無線LAN STICK KTD31がauから発売されてもう1年も経とうとしてるんですね。
無線LAN STICKはACアダプターのUSBポートに刺すだけで簡単に無線LAN環境を構築できるという代物ですが、この「無線LAN」というのがくせ者で、どんなWi-Fi機器でも接続できるわけではありません。むしろ接続可能な機器はほんの一部に限定されているのです。
そのため使いどころが難しい微妙な製品だったのですが、この対応機器の制限が撤廃されることになりました。具体的な日時は未定のようですが、1月中旬以降のアップデートによって一般的なWi-Fi機器でも利用できるようになるとのことです。
これにより無線LAN STICKが正真正銘のWi-Fiルーターとして、いわゆるホームルーターのように使えるようになります。
無線LAN STICKがホームルーターのように使えるようになる
無線LAN STICKを利用するためには、auスマートフォンで指定の料金プランを契約して、データ容量をシェアすることになります。
それではauスマートフォンで使い放題MAX 5G/4Gを契約していれば無線LAN STICKも無制限で使い放題になるのかと言えばそうではなく、auではテザリングなどのデータシェアには30GBの制限を設けているため、使い放題系のプランを契約していたとしても無線LAN STICKも使い放題になるわけではないので注意が必要です。
それでも対応機器の制限が撤廃されることによって、一応普通のWi-Fiルーターと同じように使えるようになります。従来はAmazonのスマートスピーカーや特定のタブレット端末くらいしか使えませんでしたからね。
docomoのデータプラスが同じく上限30GBで、しかし月額1,100円かかることを考えるとかなり割安です。大前提としてauのスマホを契約していなければいけませんが、普段パソコンをあまり使わない一人暮らしの方であれば、これを固定回線の代替とするのも結構現実的な選択肢になるのではないでしょうか。
まあdocomoのデータプラスは5G契約に対応していますし、SIMを使用する端末も自由に選べるので一長一短ではありますが。
ルーターやアクセスポイントとしての性能は貧弱
無線LAN STICKはルーターやアクセスポイントとしての性能はかなり貧弱なんですよね。まずWi-Fiの周波数が5GHzに非対応で、2.4GHzしか対応していません。2.4GHzは互換性が高いですが、Wi-Fi以外でも使用している家電があるため干渉しやすく、環境によっては快適に使えないことがあります。
そもそも筐体が小さいということはアンテナも小さく、電波の飛びもあまり期待できません。ワンルームならともかく、複数人で暮らしているような家をこれ1台でカバーするのは無理でしょう。
USB接続に対応していればパソコンだけでは安定した通信が可能になりますが、元々の製品コンセプト的にそれも対応することはないでしょうね。
あくまでもライトユーザー向け
使用機器を選ばなくなったのは素直に嬉しいことですが、結局ターゲットとしているユーザー層はあまり変わらないのかなという気がします。
せっかく正真正銘のWi-Fiルーターとして使えるようになったのですから、何かしら活用方法を考えたいところですけどね…がっつり通信するのであればスマホとセットで無線LAN STICKを利用するより、docomoのhome 5Gを契約したほうが容量制限がなくてよっぽど幸せになれると思います。
home 5Gの月額料金は4,950円、最大36か月間適用される月々サポートを考慮しても3,850円かかりますが、スマホのプランをahamoにして組み合わせれ総額はほぼ同じくらいだったりします。それぞれ契約すると毎月どれくらいの費用がかかるのか、簡単に比較してみました。
| au+無線LAN STICK | ahamo+home 5G | |||
|---|---|---|---|---|
| スマートフォン月額料金 | 使い放題MAX 5G 7,238円/月 | ahamo 2,970円/月 | ||
| ルーター | 月額料金 | 550円/月 | 3,850円/月（最大36か月間） | |
| 端末代金 | 一括6,480円 | 一括39,600円 | 分割1,100円×36回 | |
| 月額合計 | 7,788円/月 | 6,820円/月 | 7,920円/月 | |
home 5Gは端末代金が高額ですが、一括で購入しても分割で購入しても月々サポートのおかげで36か月かけて総額39,600円の割引が適用されるため、最終的な月額料金はそんなに変わりません。実質無料ってやつですね。
むしろ1.5万円分のポイント還元やキャッシュバックが貰えたりするので、それなりの期間を利用するのであればhome 5Gを契約するほうが得なくらいでしょう。単純に2.4GHz/5GHzのデュアルバンドに対応しているだけでなくWi-Fi 6にも対応していますし、ルーターとしての性能もかなり高めです。
もちろん無線LAN STICKは非常用のバックアップとして契約しておくなど、他にも使い道はあると思いますけどね。固定回線として使えるのはライトユーザーくらい…というのは変わらない気がします。
まとめ
今後のアップデートによって無線LAN STICKが正真正銘のWi-Fiルーターとして使えるようになります。
ただauスマートフォンで使い放題系のプランを契約していても、データシェアする無線LAN STICKには容量制限が課される点には注意が必要です。
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